To my master Sergio Bertini Curri
Nos esse quasi nanos gigantium
humeris insidentes, ut possimus plura eis et remotiora videre, non utique proprii visus acumine, aut eminentia corporis, sed quia in altum sebvehimur et extollimur magnitudine gigantea.
One morning there was a beautiful sun and I was very excited and also very young. I had recently graduated, and I was in charge of presenting a paper at an important microcirculation congress at the Academy of Healthcare Art History in Rome. On that occasion, I presented the results of a work that came out of an intuition and that put me in a very alternative, non-academic vision. In fact, the discussion was characterized by criticism, and I was in real difficulty in front of an audience with many experts. I remem-ber that the president of that session was Professor Raffaele Del Guercio. I was pre-senting my point of view when from the back of the room rose a voice with a strong character, a bit hoarse and sharp, which brought a respectful silence. I felt like giv-ing in, instead it was a sword that rose to my aid. That man, tall and burly, clarifies to everyone, including me, the rationale of that work and concludes: good, this young man.
I asked who my savior was and I find out it was Professor Sergio Bertini Curri. Obviously I went to meet him and thank him, he welcomed me with severe sympathy and ended the chat with: if you want you can collaborate with me, let me see the things you do.
Yes, I had found my Socrates. Later I discovered that he was like that: available to everyone, curious, and loved young people. He was surrounded by young people, and he gave everyone help and a chance. Many of the best researchers in I.V. lymphology and microcirculation owe to him much of what they know and what they have done, pre-sented and written. Sergio Bertini Curri was a generous man. Generous in all aspects of life, it should be remembered: even in drinking, eating and smoking. He embodied the Genius and Unregulation. He absorbed everything, he was crazy about knowing, investigating, and discovering.
I finally became his pupil, as he liked to call me, we traveled together everywhere, and everywhere I learned the culture, rules and ways of life of the place, without under-estimating the typical wines and drinks and refined traditional dishes: being with him meant living and learning again and again. He was a polyglot, he spoke several lan-guages perfectly, he loved to know every-thing: for him studying was like breathing. His expertise ranged from molecular biolo-gy, to marine biology, to archaeology: he had dedicated in-depth studies to bacterial aggression to monuments and frescoes. This allowed him to defend the marbles of the Parthenon of Athens and the Erechtheum. He dedicated himself to the study of the Etruscans and did a lot field research. He loved philosophy, poetry and literature. I remember that, at a dinner I had organized for one of my conferences, among the guests had been invited Alberto Moravia: they developed an instant connection and a great chatter between the masters began.
He liked fairy tales, and he wrote one as a preface to one of his books: Localized adi-posity and panniculopathy edematous scle-rotic fibro. Everything that fell under his attention became a matter of research. His best quality? The Intuition. Yes: he was a visionary, in his mind the future reality was preformed, he already saw the results of an investigation not yet started. As usual, how-ever, everyone has the merits of his own faults and the faults of his own merits: he was a dreamer, disconnected from the earth, he would forget the practical things of everyday life, and if his attentive and loving wife, Mirella, hadn’t been beside him, thinking about making the ends meet, what a mess! She was able to organize an entire scientific article complete with a bibliogra-phy, and she did it so many times with me and his other pupils.
There have been so many who have drawn on his knowledge and his teaching, and many of them are now leading figures in the world of angiology and the microcir-culation. His intellectual freedom, his vision of boundless research led him to col-laborate with many great minds. I can only remember a few of those, after so many years: Terence Ryan, Friedrich Tischendorf, Jean Francois Merlen, Carlo Alberto Bartoletti, Claudio Allegra.
Sergio Bertini Curri was born in Fiume, a borderland now lost, he became a profes-sor of anatomy, pathology and histochem-istry with a passion for molecular biology and biochemistry. Least but not the last, he had a predilection for dermo-cosmetologi-cal problems on a micro vascular basis. Citing his immense scientific production, more than 500 publications and dozens of scientific texts, fails to convey the real value of his work and how it has affected the formation and growth of many researchers, let alone how much it has con-tributed to the development of research. His biomolecular training has led him to deal with natural pharmacology in unsuspicious times. He had always been a bit of a heretic, as when he founded with Prof. Raffaele Del Guercio, Prof. Claudio Allegra and others, the GISLD, the Italian study group on the Laser-Doppler. He wanted me to be in the board and act as secretary of the company, to walk together in his umpteenth adven-ture. We seemed to be alchemists fascinated by mysterious waves, busy decoding them and understanding their secret language. He was a wise man, steeped in Central European culture, shaped by classical phi-losophy and Greek mythology. He studied with great interest symbols, and he always said: Symbols speak only to those who know them, the same concept expressed by Thomas Mann: man sees what he knows.
Along this path, he associated the clinical picture of mammary panniculopathy from stasis with edematous-fibrosclerotic pan-niculopathy, producing the acronyms PEM and PEFS, now universally accepted. We remember that in those years fibrocystic mastopathy was still a demonized patholo-gy. He participated and stimulated the foun-dation of the MFCGroup (Group on fibro-cystic breast mastopathy) to spread the new discoveries I lived with my Master also this experience. A thousand are the memories that bind me to him, who by choice of both, has become my acquired father, as much to leave me as heir to his position at the University of Siena, at the school of special-ization of Prof. Serio Mancini. Many are the funny and amusing moments, like when he went in search of the worst breweries in London, or how when sunbathing on the ground at Torre dell’Orso, he was reading a magazine American aerospace, screamed Eureka!. Videocapillaroscopy optical probe was born, months later we published the first thesis in the world on the study of skin microcirculation with VCSO.
So many memories are very affection-ate, as one evening when I kept repeating Professor, Professor. He looked into my eyes, and took my hand in his and said to me: Enrico you’re boring me, my name is Sergio. I was surprised and could hardly contain my emotion. There is no greater gratification for a pupil than to be wel-comed like this by the Master.
But he was stubborn. He didn’t want to treat his aches and pains, he just kept smok-ing his cigarettes without a filter, eating and drinking without worrying about anything: you couldn’t get him to change his style.
Thank you, Sergio, for what you have given us with your teaching. I prefer to quote you now: Stop the games. Do you remember? When we started an adventure, you would always say to me: “Let’s play now”.
Visione di Sergio Bertini Curri
Al mio maestro Sergio Bertini Curri
Nos esse quasi nanos gigantium
humeris insidentes, ut possimus plura eis et remotiora videre, non utique proprii visus acumine, aut eminentia corporis, sed quia in altum sebvehimur et extollimur magnitudine gigantea.
Una mattina c’era un bel sole e io ero molto emozionato e anche molto giovane. Mi ero da poco laureato e avevo l’incarico di presentare una relazione a un importante congresso sul microcircolo all’Accademia di Storia dell’Arte Sanitaria di Roma. In quell’occasione, presentai i risultati di un lavoro che nasceva da un’intuizione e che mi poneva in una visione molto alternativa, non accademica. In effetti, la discussione è stata caratterizzata da critiche, e mi sono trovato in vera difficoltà di fronte a una platea con molti esperti. Ricordo che il presidente di quella sessione era il professor Raffaele Del Guercio. Stavo pre-sentando il mio punto di vista quando dal fondo della sala si levò una voce dal carattere forte, un po’ roca e tagliente, che portò un rispettoso silenzio. Mi venne voglia di cedere, invece fu una spada ad alzarsi in mio aiuto. Quell’uomo, alto e corpulento, chiarisce a tutti, me compreso, la logica di quel lavoro e conclude: bravo, questo giovane.
Ho chiesto chi fosse il mio salvatore e ho scoperto che era il professor Sergio Bertini Curri. Ovviamente andai a conoscerlo e a ringraziarlo, mi accolse con severa simpatia e concluse la chiacchierata con: se vuoi puoi collaborare con me, fammi vedere le cose che fai.
Sì, avevo trovato il mio Socrate. Più tardi scoprii che era così: disponibile con tutti, curioso, amava i giovani. Era circondato da giovani e dava a tutti aiuto e possibilità. Molti dei migliori ricercatori di linfologia e microcircolazione intravenosa devono a lui molto di ciò che sanno e di ciò che hanno fatto, pre-sentato e scritto. Sergio Bertini Curri era un uomo generoso. Generoso in tutti gli aspetti della vita, va ricordato: anche nel bere, nel mangiare e nel fumare. Incarnava il Genio e la Sregolatezza. Assorbiva tutto, aveva una voglia matta di conoscere, indagare e scoprire.
Alla fine sono diventata il suo allievo, come amava chiamarmi, abbiamo viaggiato insieme ovunque, e ovunque ho imparato la cultura, le regole e i modi di vita del luogo, senza sottovalutare i vini e le bevande tipiche e i raffinati piatti tradizionali: stare con lui significava vivere e imparare ancora e ancora. Era un poliglotta, parlava perfettamente diverse lingue, amava sapere tutto: per lui studiare era come respirare. Le sue competenze spaziavano dalla biologia molecolare, alla biologia marina, all’archeologia: aveva dedicato studi approfonditi all’aggressione batterica di monumenti e affreschi. Questo gli ha permesso di difendere i marmi del Partenone di Atene e dell’Eretteo. Si dedicò allo studio degli Etruschi e fece molte ricerche sul campo. Amava la filosofia, la poesia e la letteratura. Ricordo che, a una cena che avevo organizzato per una delle mie conferenze, tra gli ospiti era stato invitato Alberto Moravia: si creò un’immediata sintonia e iniziò una grande chiacchierata tra i maestri.
Gli piacevano le favole e ne scrisse una come prefazione a uno dei suoi libri: Adiposità localizzata e panniculopatia edematosa fibro scle-rotica. Tutto ciò che cadeva sotto la sua attenzione diventava materia di ricerca. La sua migliore qualità? L’intuizione. Sì: era un visionario, nella sua mente si preannunciava la realtà futura, vedeva già i risultati di un’indagine non ancora iniziata. Come al solito, però, ognuno ha i pregi dei propri difetti e i difetti dei propri meriti: era un sognatore, scollegato dalla terra, dimenticava le cose pratiche della vita quotidiana, e se non ci fosse stata accanto a lui la moglie Mirella, attenta e amorevole, che pensava a far quadrare i conti, che guaio! Era capace di organizzare un intero articolo scientifico completo di bibliografia, e lo ha fatto tante volte con me e con gli altri suoi allievi.
Sono tanti coloro che hanno attinto alle sue conoscenze e ai suoi insegnamenti, e molti di loro sono oggi figure di spicco nel mondo dell’angiologia e del microcircolo. La sua libertà intellettuale, la sua visione di una ricerca senza confini lo hanno portato a collaborare con molte grandi menti. Ne ricordo solo alcuni, dopo tanti anni: Terence Ryan, Friedrich Tischendorf, Jean Francois Merlen, Carlo Alberto Bartoletti, Claudio Allegra. Era sempre stato un po’ eretico, come quando fondò con il Prof. Raffaele Del Guercio, il Prof. Claudio Allegra e altri, il GISLD, il gruppo di studio italiano sul Laser-Doppler. Mi volle nel consiglio direttivo e come segretario della società, per camminare insieme nella sua ennesima avventura. Sembravamo alchimisti affascinati da onde misteriose, impegnati a decodificarle e a comprenderne il linguaggio segreto. Era un uomo saggio, immerso nella cultura mitteleuropea, plasmata dalla filosofia classica e dalla mitologia greca. Studiava con grande interesse i simboli e diceva sempre: I simboli parlano solo a chi li conosce, lo stesso concetto espresso da Thomas Mann: l’uomo vede ciò che conosce.Sergio Bertini Curri è nato a Fiume, terra di confine ormai perduta, è diventato professore di anatomia, patologia e istochimica con la passione per la biologia molecolare e la biochimica. Non da ultimo, aveva una predilezione per i problemi dermocosmetologici su base microvascolare. Citare la sua immensa produzione scientifica, oltre 500 pubblicazioni e decine di testi scientifici, non rende l’idea del reale valore del suo lavoro e di quanto abbia influito sulla formazione e sulla crescita di molti ricercatori, né tanto meno di quanto abbia contribuito allo sviluppo della ricerca. La sua formazione biomolecolare lo ha portato a occuparsi di farmacologia naturale in tempi non sospetti.
Lungo questo percorso, associò il quadro clinico della panniculopatia mammaria da stasi alla panniculopatia edemato-fibrosclerotica, producendo gli acronimi PEM e PEFS, oggi universalmente accettati. Ricordiamo che in quegli anni la mastopatia fibrocistica era ancora una patologia demonizzata. Partecipò e stimolò la fondazione del MFCGroup (Gruppo sulla mastopatia fibrocistica mammaria) per diffondere le nuove scoperte Ho vissuto con il mio Maestro anche questa esperienza. Mille sono i ricordi che mi legano a lui, che per scelta di entrambi, è diventato il mio padre acquisito, tanto da lasciarmi come erede del suo incarico all’Università di Siena, presso la scuola di specializzazione del Prof. Serio Mancini. Molti sono i momenti divertenti e spassosi, come quando andò alla ricerca delle peggiori birrerie di Londra, o come quando mentre prendeva il sole a terra a Torre dell’Orso, leggendo una rivista americana di aerospazio, urlò Eureka! Era nata la sonda ottica Videocapillaroscopia, mesi dopo pubblicammo la prima tesi al mondo sullo studio della microcircolazione cutanea con la VCSO.
Molti ricordi sono molto affettuosi, come una sera in cui continuavo a ripetere “Professore, Professore”. Lui mi guardò negli occhi, mi prese la mano e mi disse: Enrico mi stai annoiando, io mi chiamo Sergio. Ero sorpreso e non riuscivo a contenere la mia emozione. Non c’è gratificazione più grande per un allievo che essere accolto così dal Maestro.
Ma lui era testardo. Non voleva curare i suoi dolori, continuava a fumare le sue sigarette senza filtro, a mangiare e bere senza preoccuparsi di nulla: non si riusciva a fargli cambiare stile.
Grazie, Sergio, per quello che ci hai dato con il tuo insegnamento. Preferisco citarti ora: Basta con i giochi. Ti ricordi? Quando iniziavamo un’avventura, mi dicevi sempre: “Adesso giochiamo”.